תום

יוסף מצא פיסת הקרטון נוספת, הניח אותה על גבי הראשונה שהתרטבה, והתיישב עליהן. אחרי הגשמים החוף היה בית פחות נוח. קרני השמש האחרונים האירו את העולם בצבעי אושר מופלגים. הפצע שעל רגלו השמאלית כמעט הגליד וכאב פחות, תודות לידיה העדינות של יעל, האחות בסניף קופת החולים שליד חוף "גורדון" בתל אביב. היא לימדה אותו להזריק אינסולין אחרי הארוחות ולשמור על ניקון המזרק. שמוליק, בעל הבית של בית קפה שבפינה סיפק לו את כל השאריות שהשאירו הלקוחות בלי לטעום. "אני אדם הגון - אמר, - אני לא אעביר שאריות ללקוח הבא כמו שכולם עושים. אני לא אשקר ללקוחות, ואתה, בטח לא אכפת לך." וצדק, כמובן. באמת לא היה לו אכפת. כמו שלא היה לו אכפת מעוד מיליון וחצי דברים שאנשים אחרים השתגעו עליהם. היה לו אכפת מעצמו, ומצוקי, שעכשיו חזר מלרדוף אחרי השחפים. בימי מלחמת "צוק איתן" הסתובב יוסף בערי הדרום, בחיפוש אחרי חתיכות של רקטות. אנשים הרי מכורים למנות קצובות של אדרנלין. כמו שהוא זקוק לאינסולין שלו, כך אנשים חייבים לראות את הסבל של אחרים, לצקצק בלשונם ולשחרר אנחת הקלה. לא שלי הצער, לא בביתי ולא בחצרי. החתיכות נמכרו היטב בתל אביב, עד שהתחילו הן ליפול על תל אביב עצמה. ברגע שהצער בחצרי - כבר אין טעם לקנות חתיכותיו ממקום אחר. בנסיעתו האחרונה דרומה, שמע יוסף אזעקה והתחבא בשיחים, כאילו היה בכוחם להצילו מהטילים. כשישב שם, ראה כלבת רחוב מיניקה את גוריה. יוסף זחל על גחנו כדי להגיע אליהם וללטף את פרוותם החומה. אחד מהגורים עזב את אמו ודאדא אליו על רגליים הדקדקות. יוסף הרים אותו וחיבק אותו בעדינות, כמו שמחבקים תינוק בן יומו. לתינוק הפרוותי הזה היה אף קר וריח של קרקע. יוסף לא יצא מהשיחים עד סיומה של האזעקה הבאה, ואז הוא פשוט לקח את הגור החמוד איתו. האם הסתכלה אחריו בעיניים עצובות, אך כנראה הבינה שידיו של הומלס הן כנראה מקום יותר בטוח מהידיים של אף אחד. נשארו עמה עוד ארבעה גורים... אבל יוסף היה יכול להחזיק רק אחד, וגם זה בקושי. צוקי קרוי על שם "צוק איתן", כמובן, ואין ליוסף בעולם אף אחד חוץ ממנו.

יוסף הידק את השמיכה (תודה ליעל שהביאה מביתה!) מסביב לרגליו, והתכונן לקור העז שעמד לרדת על החוף ברגע שהחמה תשקע. אנשים אחרים ארזו את חפציהם ומיהרו לרכביהם או לתחנת האוטובוס הקרובה. רק בחור אחד המשיך לשבת, כאילו לא ראה שתיכף תשקע השמש. כאילו לא אכפת לו מהקור ומהרעש של האנשים שעוזבים בחיפזון. יוסף הסתכל שוב וראה שלבחור אין שום דבר בפנים - רק חושך מוחלט, כמו לילה נטול כוכבים על החוף,  לפני שירח חדש נולד. הבחור קם והתחיל לצעוד לעבר הים. כשהגלים כמעט לקקו את נעליו, הסתובב הבחור סביבו, הביט בבניינים הגבוהים שאחוריו, נתן מבט בכיוון יפו ועוד אחד צפונה, והמשיך לצעוד אל תוך המים, כפי שהוא היה, נעליים, מעיל ותיק על גבו.

יוסף נעמד אט-עט על רגליו הזקנות, בלי לגרות את הפצע שוב, וצלע אט-אט אחרי הבחור. לא היה על החוף איש מלבדו, אם הוא לא יעזור לבחור, זה יטבע כמו טיפש, וממש חבל. החיים כל כך יפים.

-היי! עצור, אחי, עצור! - הוא צעק.

הבחור הסתובב.

-מה? - הוא מדד את הזקן ההומלס בעיניו, החליט לא להישמע לו, והמשיך לצעוד.

-עצור, אמרתי לך! - יוסף מיהר כפי שהיה ביכולתם של רגליו הזקנות. - עצור, טמבל שכמוך! צוקי, תפוס!

צוקי הנאמן טס אחרי הבחור, קפץ גבוה ותפס את שרוול מעילו בין שיניו. הבחור נענע מצד לצד, ניסה להשתחרר, אך לא עלה בידו. בינתיים, יוסף צלע קרוב מספיק כדי לתפוס את הבחור בעצמו. מגע המים היה כמגע אש שורפת, הם היו קרים כל כך.

-בוא הנה. בוא. - יוסף משך את הבחור אחריו. - איך קוראים לך?

הבחור התיישב על החול הרטוב וכיסה את עיניו בידיו, והיה ברור שהתנועה הזאת חוזרת על עצמה, שככה הוא יושב ומכסה את עיניו כדי לא לראות כלום.

-          קוראים לי תום, - הוא ענה. - תום בת"ו. כאילו, הסוף. הסוף. - בכי צרוד עלה מגרונו, החניק אותו ונשפך בדמעות רותחות.שיניו נקשו זו לזו מרוב קור.

-          למה הסוף? טמבל שכמוך. - יוסף ליטף את ראשו של הבחור. אילו היה לו בן, היה עכשיו בערך בגיל הזה. אבל אשתו, זיכרונה...טוב, שיהיה לברכה,  עשתה בזמנה הפלה, ולאחר מכן כבר לא הרתה. כנראה קלקלו לה שם משהו. - מה קרה? הבחורה לא אוהבת? נכשלת בטסט? מה יש?

תום שוב מדד אותו בעיניו, מקדקודו הקירח ועד נעליו הפוערות את פיהן כמו גוזלים רעבים, כאילו שואל את עצמו אם כדאי לדבר עם האיש המוזר הזה.

-          הם צוחקים עלי, - ענה לבסוף בקול רועד. עשו לי שיימינג בפייסבוק... ובטוויטר....

-          דבר איתי עברית, - ענה יוסף. עשו מה? ש...מה? מה אמרו?

-          אמרו שאני מלוכלך מדי בשביל לחות...שאני מפלצת, שאני צריך למות. כל יום... כל יום אמרו.

-          למה מלוכלך?

במקום לענות, הפשיל תום את שרוולו, ויוסף ראה פצעים מדממים, מכוסים לעיתים בשכבה של משהו צהוב.

-          זאת מחלת עור נדירה. קרטוזיס משהו בלטינית... לפני שנה גילו לי את זה, כנראה מהמתח של בית הספר, ומאז אין לי חיים. אני מפלצת. - תום חייך חיוך ממורמר. - כאילו, מה ההורים שלי רצו שיהיה, כשקראו לי "הסוף"?

-          את השם אפשר לשנות, זה לא העניין. למה שלא תהיה "טום" בטי"ת?  - יוסף הרים את צוקי והניח אותו על רגליו של תום. תום ליטף את הראש החום בעדינות כשדמעות זולגות על לחייו, ולבסוף, החביא את פניו בפרווה הארוכה והעדינה של צוקי ושאף את ריחו החמים במלוא ריאותיו. יוסף הביא את השמיכה מהערמה חפציו, וכיסה את כתפיו של הבחור, וכשהשמיכה נפלה, עטף אותו ואת הכלב יחד.

-          נו, כדאי לחיות? או שעוד לא?

-          הוא לא חושב שאני מפלצת... - תום ישב בלי לזוז, כדי לא להפריע לכלב.

-          טמבל אתה, ולא שום מפלצת. החיים כל כך יפים. - יוסף הצביע על הפסים האדומים שנשארו בשמיים אחרי השקיעה. אם תמלא את החיים שלך באהבה, בלתת לאחרים, לא יישאר לך זמן לשטויות. אתה בונה את עצמך... לבנה לבנה, כמו בית, יום אחר יום אתה יוצר את האדם שאתה רוצה להיות, את החלום שלך. רק אתה יכול לעשות זאת... ביום שנולדת, החליט האלוהים שאין העולם יכול להתקיים בלעדיך. מי אתה שתתווכח איתו על זה? החיים הם בחירה, וכל יום אתה בוחר לחיות ולעשות משהו טוב עם זה. תמצא לך מטרה... משהו לחתור אליו בכל הכוח, דרך כל הקשיים שבעולם, להיאחז בשיניים. להתגבר ולהשיג. האחרים - יוסף בלע חתיכה מרה של זיכרון שעלתה בגרונו- האחרים יכבדו אותך באמת רק אם אתה מכבד את מי שאתה בפנים, אם אתה יודע בשביל מה אתה חי. מה אתה אוהב? מה אתה רוצה להיות?

-          בעצם... - מלמל תום - בעצם אני רוצה להיות מאמן כלבים. כלבי הנחייה לילידם חולים ולאנשים עיוורים. קראתי על זה הרבה. אני מזדהה עם מה שאמרת על אהבה ונתינה. אבל מי אתה? מה אתה עושה פה?

-          אני יוסף. ברוך הבא לביתי! אני גר פה.

-          מה? אתה הומלס? - עיניו של תום כמעט ברחו מראשו. - ואתה מלמד אותי על אהבה ונתינה? אבל אתה... אין לך כלום! - תום שוב הטמין את פניו בידיו.

-          לא נכון. - יוסף צחקק.- יש לי כל. יש לי יותר מאשר לרוב האנשים בעולם. העיקר שיש לי שלווה פה - יוסף הצביע על חזהו. - לרוב העולם אין את השלווה הזאת וגם לא תהיה. הם רודפים אחריה כל ימיהם, מועדים ונופלים, ושוב קמים לריצה, ולא יודעים, שעל מנת להשיגה, צריך פשוט להפסיק לרצות כל כך הרבה - מכוניות ותכשיטים וחופשות ועוד צעצוע עם מסך...עוד ועוד, ואין לדבר סוף.  אולי לפעמים אני קצת מלוכלך - הוא חייך חיוך עקום חסר שיניים - אבל אני מאושר.

השקט הרועם של השעות הקטנות של הלילה עטף אותם מכלל הצדדים, הרוח שיחקה בגלים, וכאשר לבסוף נעמד תום על רגליו הרועדות והלא יציבות מקור ומעייפות, לא היה בעולם אדם שלם ממנו. החושך ששרר בתוכו זלג מעיניו והתפוגג לו בתוך הלילה האביך.

-          אני אחזור, - הבטיח. וצעד לו הביתה, מהדק את הסמיכה מסביב לכתפיו.

בבוקר, כאשר פקח יוסף את עיניו, עמדה מולו אישה מטופחת מאד כבת חמישים, ובידה - הסמיכה.

-          את אימא של תום, - אמר.

-          נכון. באתי להודות לך על אתמול. - פניה התכווצו ונהיו דומים לבגד מקומט. היא הושיטה לו את הסמיכה. - הצלת את בני... לא אשכח זאת לעולם. - בפנים שמתי לך משהו קטן... אל תסרב לי. סך הכל עוגיות. תודה.... - היא קינחה את אפה והלכה.

יוסף התיישב לאט לאט, פתח את הסמיכה ומצא את קופת העוגיות. קופסת מתכת, עוגיות חמאה. דווקא מתחשק לו אחת. הוא פתח את הקופסה... ונדהם לראות שטרות. קופסה מלאה בשטרות של מאה ומאתיים שקלים. ואף לא עוגייה קטנה אחת. אפילו לא פרורים.

-          גברת! גברת! - צעק. אך כבר לא הייתה שם שום גברת.

יוסף עצם את עיניו ותאר לעצמו בית. פשוט בית כמו כל הבתים, דירה הכי קטנה. עם קומקום ומיטה. אולי רק חדר. אולי רק לחודש? יש פה אולי לשנה שלמה...

אבל מישהו אמר אתמול לבחורצ'יק הזה שיש לו כל. מי אמר את זה, הא?

יוסף הניח את הסמיכה על הערמה של חפציו, העביר את השטרות לכיסו והתחיל לצעוד לאט לאט על החול הרטוב, עיניו השמימה ומחשבותיו הרחק מהעיר הזאת, מלאת התענוגות למיניהם.

Навеянное инагурацией Трампа

Стоявшие за его спиной два ангела, красный и чёрный, легонько подтолкнули его вперёд, к лестнице. Холодная, как у лягушки, кровь потекла быстрее, подогреваемая адреналином. Красный приставил к его спине что-то острое.

- Ну, пошёл! Разве не этого ты ждал всю жизнь?

Блеклый не ответил. Нет, не этого он ждал. Ревущие толпы, превозносящие и проклинающие его имя, слава и деньги, его имя, записанное в историю страны золотыми буквами. Это было приятно, это возбуждало, но вряд ли стоило вот этой острой штуковины, приставленной к его спине.

Мысли Блеклого перенеслись в тот роковой вечер, когда он впервые встретил Иблиссу. Чертовски красивая девушка, надо сказать. Роскошные волосы всегда были его слабостью. Тугая попка, маленькая грудь… руки блеклого сами потянулись к ней. Малышка должна была знать, что таким людям не отказывают. Имя, конечно, должно было его насторожить, но Блеклый так плохо учился в школе, что никакие предостерегающие лампочки в его мозгу не зажглись. Приобняв её за плечи, он почувствовал на её лопатках какие-то твёрдые выступы.

- Это у тебя крылышки прорезываются? - попытался пошутить он. Если бы он мог знать, насколько близко он был к в тот момент к правде…

- Пошли в твой номер, - прошептала она, - дело есть.

В номере малышка оттолкнула его, и в её глазах показались красные огоньки. Моментально протрезвевший блеклый потянулся к тревожной кнопке, но Иблисса оказалась проворнее. Точный удар парализовал его правую руку, а заодно - и волю к сопротивлению.

- Ты будешь работать на нас. Мы дадим тебе всё, о чём ты только мог мечтать. Ты станешь президентом, самым обожаемым и самым ненавидимым президентом за всю историю. Твой путь будет выложен золотом и засыпан трупами всех твоих врагов. Мы уберём всех, кто посмеет встать на твоём пути. Судебная система и копы никогда не найдут виновных… Но - решения принимаем мы. Ты меня понял? Если ты сейчас откажешься, второго предложения не будет. Да ну и тебя, конечно, тоже не будет. Мы предлагаем такие вещи раз в столетие. Бедный Фауст чуть было не отказался, но вовремя сообразил, что с нами лучше сотрудничать добровольно. 

Блеклый смотрел исподлолбья, понимая что на этот раз игра проиграна, но всё же ему очень не хотелось становиться пешкой в игре этих, кто бы они не были. Причём ненавидимой всеми пешкой. 

Воммы и Рамаль.

https://www.youtube.com/watch?v=H_mERBCxIsI 

Воммы и Рамаль.

По мотивам: Гарри Бардин, Ardaggio 

Воммы шли по пустыне. Шли уже девятый день, а пустыня всё не кончалась. Тьма сменялась светом, а свет - тьмой, но тьмы было, кажется, всё больше. Те, кто остался в живых после Великой Войны Холага против Гуага, нашли друг друга, спрятали малышей в широких складках своих каронгов и отправились в путь - искать будущее. Прошлое, лежавшее в заражённых руинах, уже никого не интересовало, да и сил на него уже не было. Бывшие враги шли рядом, даже не вспоминая о том, что сосед когда-то воевал против них.  Иногда навстречу проносились уроги, мчавшиеся на пиршество, ведь они питаются падалью. Ледяной ветер застилал глаза, вымораживал всякое желание жить. Сгустки тьмы хлестали их по лицам, грозя сорвать повязку и раскрыть переплетающийся восьмёрками исжу, орган жизни, который воммы прячут даже друг от друга, чтобы случайный импульс от товарища не погубил их.  Когда путь им преградили горы, воммы отчаялись совсем. Согнувшись в три погибели, они медленно брели вперёд, не надеясь уже дойти до какого-нибудь более гостеприимного места. Идущие впереди начали уже падать, когда Рамаль, один из бредущих в самом хвосте процессии, понял вдруг, что самое важное в этой жизни - это свет. И он не гаснет ни от холода, ни от ветра, и не загорается ярче от обжигающего солнца пустыни. Ведь внутри каждого вомма горит яркий, как солнце, свет, который не могут погасить никакие ветра, а может погасить только другой вомм, или его собственные мысли… Он понял, что неправильно прятать свой свет от других,[1] и что можно контролировать свои импульсы так, чтобы не сжечь, а осветить, не затеять ещё одну войну, а просто осветить путь для всех. Рамаль сорвал повязку со своего исжу, распрямил болевшую от долгого пути спину, взглянул вверх, на плюющееся дождём небо, и поплыл вперёд, обгоняя остальных. Рамаль и не заметил, как его внутренний свет озарил всё его измученное тело, заливая белизной его каронг. Ведь всё, что мы ощущаем внутри, в конце концов проявляется снаружи, даже если мы об этом и не подозреваем. «Свет, льющийся изнутри, погасить невозможно» - думал Рамаль. Оглянувшись назад, он поманил за собой остальных. Одна из матерей, падая, протянула ему своего малыша. Рамаль прижал его к себе, бормоча какие-то слова утешения, которые и во сне бы ему не приснились ещё за две луны до этого, и каронг малыша тоже засиял белым светом. Медленно, шаг за шагом, воммы поплелись дальше. Только теперь они смотрели не на ужасающею темень пустыни, а на яркую фигуру, освещавшую им путь.  На исходе ночи воммы вышли наконец на равнину. Ветер стих. Воммы окружили Рамаля, тихо преклонив головы перед тем, кто отважился обнажить душу, для того, чтобы спасти всех. Слов не было, всё было понятно и так.

Отставший от стаи урог закружился над ними, выискивая падаль. Воммов обуял ужас, как и всегда, когда эти предвестники смерти появляются в одиночку.

- Ты не спас нас! - загудела толпа, окружая Рамаля, - куда ты привел народ?

 - Где мы? Здесь не капли воды! Где еда для малышей? - и вспомнив о ребёнке, мать вырвала его из объятий Рамаля. Прижав его к своему исжу, мать превратила его каронг в чёрный, точно такой же, как у всех.

Глядя поверх толпы, Рамаль думал об оставшихся позади детях Холага, о похороненных под развалинами стариках, о пропавших родственниках, и его света хватило лишь на то, чтобы залить им головы воммов, но не туловища.

- Что ты возомнил о себе? - загудела толпа. - Ччто это за белизна? Как тебе не стыдно раскрывать свой исжу перед всеми? По какому праву ты позволяешь себе отличаться от всех нас?

- Свет внутри всех нас… он лучше, чем отчаяние, и лучше, чем … нельзя побороть тьму тьмой… - Рамаль заблудился в собственных словах, как в самой тёмной пещере. То, что он хотел сказать, было совсем рядом, было так просто, и если бы ему дали хоть немножечко времени, он бы вспомнил…

Один из малышей подбежал к нему, , и зачерпнув чёрного липкого песка пустыни, швырнул его в каронг Рамаля.

- Самозванец! Предатель! Закройся! - гудела толпа.

Рамаль разжег пламя своего органа жизни ещё ярче, думая о любви и о будущем, и чёрное пятно исчезло, как будто его и не было никогда.

Воммы зашептали, засуетились, но в это время ещё один малыш залил каронг Рамаля грязью. Тьма растаяла, и Рамаль закричал, пытаясь остановить надвигающуюся на него толпу:

- Тьма никогда не прогонит тьму! Тьму может победить только свет! Ненависть порождает войну! Только любовь останавливает войну! Вспомните о… - он не договорил. Толпа навалилась на него и растоптала, но, разжигая в своём исжу огонь любви, Рамаль сумел подняться на ноги. Свет боролся со тьмой внутри него… «Я отдам свою жизнь, чтобы они хоть что-то поняли» - подумал он. Его каронг, помятый и порванный, вспыхнул белым светом, ещё ярче чем прежде.

Воммы, разгневанные до предела, обиженные до самой глубины души, набросились на Рамаля, не давая ему вздохнуть, били и трясли его все вместе, пока не убедились, что его огонь погас окончательно. На земле остались лишь растерзанные обрывки его каронга, покрытые кое-где липкой грязью, но всё ещё сияющие белизной. Серая толпа побрела по пустыне дальше, не оглядываясь. Сплошная стена дождя, преграждавшая им путь, смыла грязь с того, что осталось от Рамаля, и он взлетел в небо чистым, сияющим листом каронга, заливая светом растерзавшую его толпу. Края каронга покачивались, призывая воммов следовать за ним. Раскинув серебристые крылья, небесный Рамаль взлетал всё выше, пока не пронзил серый купол. «Разрыв матрицы» - думал он. Он больше не чувствовал боли, ему было хорошо, как никогда, но в то же время от видел, что воммы во все времена были и будут злейшими врагами самим себе. 

Глядя вверх, воммы ужаснулись разрыву купола. «Наступил конец света», - думали они. Небесный Рамаль заливал их светом, чистейшими лучами любви, и поражённые воммы пали ниц. Встав с колен, каждый из них сотворил себе кумира по образу и подобию Рамаля, и ни один из них уже не помнил окровавленных обрывков, от которых они ушли, не оборачиваясь.

- Ты зажёг для нас солнце, о небесный Рамаль! -  пели воммы. - Все за Рамалем! Истина и свет! Как он говорил? Свет снаружи нас? Да какая разница! Слава Рамалю!

Медленно, стройными рядами брели по пустыне серые воммы, неся иконы Того, Кто был Белым, Кто принёс Свет, протыкая ими свою занавеску, чтобы истина достигла исжу. «Мы идём во след Свету» - пели они.

Медленно, плавно, раскачивался в такт песне Тот, кто был Чёрным, Абрариль.

- У каждого вомма должна быть частичка темноты, ведь без  Ттьмы нет Света. Это не моя тень, это я. Загляни в свой исжу, он полон тьмы, - проповедовал Абрариль.

Толпа окружила его, потрясая иконами. Не дожидаясь казни, Абрариль понуро опустил голову.

- Я ошибался, - сказал он. Но было уже поздно.

---

Celebrating veg

Why do vegetables look so appealing when they are in the shop, and so dull once they are in my fridge? I get so excited by the sight and smells, and buy everything I see - basil, and baby spinach leaves, roquette and radishes, and dill and parsley and lettuce, and... stop me, somebody. Because I know only too well how it ends. It ends when I remove the lower drawer of the fridge, and tip the entire contents of it into the bin, and carry the bag out quickly, because if not, it'll leak. Why?
I guess it's because I grew up with vegetables being an afterthought. If at all. Proteins were a rare treat. We ate bread, and potatoes, and fish cans. You ate to feel full, not to be healthy. Health was an afterthought, too. Salads didn't exist for me when I was little. One of my aunts never sat down to diner without a plate of veg, and we looked at it as if it was some curiosity. She ate celery sticks, could you imagine? I remember staring at her open-mouthed.  My mom lived her whole life (and still does!) on bread with jam. That's basically it. So the habit, written on the level of genes, of hundreds of generations of starved shtetl Jews, says, carbs first. Bread. And some more bread. Leaves are not filling. How many years will it take for me to re-program this? Because leaves are actually the most filling thing there is, nourishing body and soul, and giving me strength. When I manage to remember them.
It's a daily "doing teshuva". Daily reminder. Daily effort. We live in a different place and time. We don't get stuffed on potatoes, washing them down with tea, to keep warm. We are in the blessed Land, flowing with olive oil, date honey and pomegranate juice. I'm off... to invent another salad dressing, made of those ingredients. No more tipping the drawer in the bin. Celebrating the gifts of health that God gave us in every supermarket. Remind me I said this. ;)